La història del tovalló

El tovalló, també conegut com a estovalles, és un drap quadrat formal utilitzat per netejar als banquets. Es diu que a Anglaterra durant els segles XV i XVI, els homes encara tenien barba ja que les navalles encara no estaven disponibles. A falta d'estris, a aquests senyors els va ser fàcil unir-se la barba mentre agafaven la carn amb les mans. Així doncs, les mestresses de casa van començar a penjar un drap al coll quan menjaven, que és una versió de l'origen dels tovallons. Tanmateix, com que els grans i feixucs tovallons eren difícils d'utilitzar, un sastre de Londres va tenir una nova idea per tallar-los en trossos petits i quadrats, que a poc a poc es van convertir en els tovallons que s'utilitzen avui en dia als banquets.

De fet, l'antiga Xina també tenia tovallons primitius. A "El llibre dels ritus", escrit durant el període dels Estats Combatents, es va registrar que els oficials de les tendes de campanya de la dinastia Zhou eren els responsables de cobrir els aliments amb tovalloles. Aquestes tovalloles, que servien per cobrir els aliments, es pot dir que són els tovallons més antics del món. A la dinastia Qing, el tovalló "Huai Gua" que utilitzava l'emperador per menjar era especialment exquisit, fet de seda groga (el color que utilitzava l'emperador), amb brodats delicats i magnífics dibuixos de bona fortuna i longevitat. Una cantonada del tovalló tenia un botó per enganxar-lo a la roba, cosa que facilitava l'ús. Aquest únic tovalló xinès era molt més luxós que els tovallons occidentals generals i era especialment còmode d'utilitzar.

En resum, els tovallons tenen una llarga història i són una part essencial de l'etiqueta de menjar formal. Han evolucionat de ser simplement utilitzats per eixugar les barbes greixoses a convertir-se en un símbol d'elegància i gràcia a taula.